Kampen mot klimatförändringarna tvingar alla sektorer att övergå till energikällor som är miljövänliga, ekologiska och utan utsläpp av växthusgaser. I detta sammanhang har Sverige under sina berg hittat Europas största skatt, som gör landet mycket lyckligt med sina 60 miljarder. Låt oss se vad det handlar om.
En mycket eftertraktad naturresurs, nu hittad i Sverige
Sedan trenden med energiomställning som det bästa vapnet i kampen mot klimatförändringarna började, har sällsynta jordartsmetaller blivit den mest eftertraktade resursen i världen. Det handlar om 17 kemiska grundämnen som normalt finns i samma fyndighet. Trots sitt namn är de faktiskt mycket vanliga på jorden, men i mycket låga koncentrationer.
Det finns därför få gruvor där det är ekonomiskt lönsamt att bryta dem, och dessutom är bearbetningen och raffineringen mycket svår och dyr. Tack vare sina magnetiska och elektrokemiska egenskaper är de ett oumbärligt element i tillverkningen av solpaneler, vindkraftverk och permanenta magneter för elfordon, bland annat. Bland de länder som förväntas bli stora leverantörer finns Sverige.
Den stora upptäckten under de svenska bergen
I början av 2023 tillkännagav gruvkonsortiet LKAB, ett statligt svenskt företag med säte i Luleå, att man hittat en fyndighet av sällsynta jordartsmetaller på över en miljon ton, vilket skulle göra den till den största i Europa och en av de största i världen. Fyndigheten ligger i landets nordligaste del, i Kiruna, och uppskattas ha ett värde på över 60 miljarder euro.
Det är en enorm reserv (även om vår besatthet av detta grundämne får oss att glömma ett annat som är vanligare men lika viktigt). Fyndigheten har fått namnet Per Geijer och ligger cirka 700 meter från en av de aktiva platser där LKAB bryter järn. Den innehåller även andra mineraler och andelen sällsynta jordartsmetaller är 0,35 %, vilket gör att man antar att fyndigheten är mycket större än väntat.
Det producerar också järn, zink och nickel, som är mineraler som vanligtvis finns i denna typ av malmådror. Det är värt att notera att det kommer att vara svårt att nå fyndigheten, eftersom den ligger under de svenska bergen, men det är möjligt. Experter påpekar också att den mängd som upptäckts är mycket större än den som hittades i USA, närmare bestämt i Halleck Creek.
Utvinningen kommer inte att ske omedelbart
Även om de preliminära undersökningsresultaten är mycket lovande och man redan har påbörjat arbetet med att nå fram till fyndigheten, innebär de utmaningar som måste övervinnas att tidsramarna för utvinningen inte är korta. Det svenska företaget har därför påpekat att det fortfarande är en lång väg kvar innan den kommersiella driften kan inledas.
Det kommer att krävas en ganska lång period för att undersöka fyndigheten och exakt kvantifiera mängden mineral. Med dessa uppgifter kan man fastställa principerna för en hållbar och ekonomiskt lönsam utvinning. Å andra sidan, och baserat på tidigare erfarenheter, kan de tekniska utvärderingarna och miljöundersökningarna för att erhålla utvinningslicenser ta upp till tio år.
Sammanfattningsvis har Europas största fyndighet av sällsynta jordartsmetaller hittats under bergen i Sverige, vilket kommer att bidra till den efterlängtade energiomställningen, eftersom det gör att den gamla kontinenten inte längre är beroende av Asien för att få tillgång till kritiska mineraler. Problemet är att det kan ta år innan miljötillstånden utfärdas.
