Under ledning av William Lowry identifierade forskarteamet molekylen PP405, som verkar på hårstamceller och uppnår betydande resultat i kliniska prövningar med patienter i USA.
Håravfall är ett problem som drabbar miljontals människor världen över. Utöver den estetiska aspekten har håravfall i århundraden drivit på forskningen efter lösningar. Nu har forskare vid University of California (UCLA) i USA hittat en lovande alternativ: en molekyl som kan vända processen.
En grupp forskare, ledd av professorn i molekylärbiologi William Lowry, har gjort en betydande upptäckt som publicerades i tidskriften UCLA. I samarbete med specialisterna Heather Christofk och Michael Jung identifierade teamet en molekyl som kallas PP405. Denna substans verkar direkt på inaktiva hårsäckar, återaktiverar deras funktion och främjar därmed tillväxten av nytt hår.
Vad orsakar håravfall?
Håravfall har flera orsaker: åldrande, stress, hormonella obalanser och genetisk predisposition. Vid 50 års ålder uppvisar mer än hälften av alla män och en av fyra kvinnor tydliga tecken på håravfall.
Detta fenomen, som kan uppträda i olika åldrar och hos alla kön, har estetiska och psykologiska konsekvenser som kan påverka självkänslan hos dem som drabbas.
Konventionella behandlingar, såsom minoxidil och finasterid, har visat sig vara effektiva i vissa fall, men enligt data fungerar de bara hos 1 av 3 personer. Dessutom vänder sig många till produkter med tvivelaktig effektivitet eller dyra kirurgiska ingrepp med osäkra resultat. Mot denna bakgrund representerar molekylen PP405 en innovation med potential att avsevärt förändra kampen mot håravfall.
Molekylen PP405 upptäckt av forskare vid UCLA
Forskargruppen vid UCLA arbetade i nästan tio år med att utveckla PP405. Denna lilla molekyl verkar på ett specifikt protein som håller hårsäckarnas stamceller inaktiva. Genom att hämma detta protein kan cellerna återaktiveras och börja producera hår igen.
De första försöken på människor, som genomfördes 2023, bestod i att applicera molekylen topiskt på hårbotten under en vecka före sänggåendet.
Resultaten bedömdes som ”statistiskt signifikanta”, enligt UCLA:s tidskrift. Till skillnad från andra behandlingar som bara ger en tunn dunhår, visade PP405 sin förmåga att producera terminal hår, det vill säga tjockt och fullt utvecklat hår.
Vetenskaplig validering och ekonomiskt stöd
William Lowry och hans team erkänner att ingen behandling fungerar på samma sätt för alla människor. Biologisk mångfald påverkar direkt responsen på alla hårbehandlingar. I början var forskarna faktiskt rädda att PP405 skulle förstöra alla hårsäckar. Men tack vare den rigorösa vetenskapliga processen kunde dessa biverkningar uteslutas.
För att ta detta framsteg till en global nivå underlättade UCLA:s tekniköverföringsgrupp bildandet av Pelage Pharmaceuticals, ett bioteknikföretag som redan har fått en investering på 16,4 miljoner dollar, med stöd av Google Ventures. Dessa medel kommer att göra det möjligt att genomföra nya kliniska prövningar, utöka antalet frivilliga deltagare och samla in de bevis som krävs för att få slutgiltigt godkännande av behandlingen från FDA, den amerikanska läkemedelsmyndigheten.
