Datacenter för ny teknik förbrukar så mycket energi att kostnaderna har fördelats på befolkningen
Under sommaren 2025 har elräkningarna i en stor del av östra USA ökat markant. I städer som Trenton, Philadelphia, Pittsburgh och Columbus har den genomsnittliga månadsräkningen för ett hushåll stigit med mellan 10 och 27 dollar jämfört med tidigare år. Orsakerna till denna ökning är direkt kopplade till den ökade elförbrukningen hos datacenter som stöder artificiell intelligens och molntjänster.
Enligt PJM Interconnection, landets största elnätsoperatör, har energiförbrukningen ökat betydligt i sommar i den region som omfattar 13 delstater och District of Columbia. Operatören har rapporterat att vissa områden kan få upp till 20 % högre elräkningar. Den främsta orsaken är den ökade efterfrågan på el från datacenter som bearbetar stora mängder information för verktyg som ChatGPT, som stöds av företag som Google, Meta, Microsoft och Amazon.
Dessa centrums efterfrågan på el har ökat avsevärt sedan 2023, då den allmänna användningen av artificiell intelligens blev populär. På bara ett år har de datacenter som hyser dessa tekniker kommit att förbruka upp till trettio gånger mer energi än konventionella, enligt Fox News. Detta fenomen har lett till att kostnaden för utbyggnaden av elförsörjningen fördelas på alla användare som är anslutna till nätet, inklusive hushåll och småföretag.
Datacenter har fått elpriserna att skjuta i höjden
Datacenter har drivit på en oöverträffad ökning av energiefterfrågan i tätbefolkade regioner. Enligt The Washington Post står den ökade efterfrågan från dessa centra för ungefär tre fjärdedelar av prisökningen på nätkapacitet, enligt en rapport från den oberoende observatören Joseph Bowring. Den årliga auktionen av kapacitet i regionen PJM visade en ökning på 833 % förra året, vilket redan märks på konsumenternas månadsräkningar.
I Columbus, till exempel, har hushåll med standardtariff från det lokala elbolaget AEP Ohio fått betala cirka 20 dollar mer per månad sedan juni, vilket motsvarar en ökning på 240 dollar per år, enligt beräkningar baserade på uppgifter från företaget och den oberoende observatören. Ökningen har direkt kopplats till datacenterboomen, som kräver tillräcklig kraft för att täcka sina efterfrågetoppar.
Företag inom sektorn, samlade i Data Center Coalition, har offentligt hävdat att de betalar fullt pris för elen, men nyligen beslutade energitillsynsmyndigheterna i Ohio att dessa centra måste ta en större del av kostnaderna för att finansiera de infrastrukturförbättringar som krävs för att tillgodose deras behov. Efter beslutet uttryckte föreningen sin ”besvikelse” i ett uttalande, men underströk sitt åtagande att täcka de motsvarande kostnaderna.
Energibehovet kan överstiga 154 000 megawatt
Den ökade energiförbrukningen inom artificiell intelligens och molntjänster har inte bara höjt priserna på kapacitetsmarknaden, utan också belastat den befintliga elinfrastrukturen, enligt Fox News.
Det system som drivs av PJM betjänar 67 miljoner kunder och kan i sommar nå toppar på över 154 000 megawatt, med möjlighet att slå alla historiska rekord om det blir intensiva värmeböljor. Privatkunder har varnats för höjningar på 25 dollar eller mer på sina månadsräkningar, och företagskunder måste räkna med höjningar på upp till 30 %.
Enligt uppgifter från The Washington Post har delstater som Virginia och Ohio främjat installationen av datacenter genom skattebefrielser, vilket gör det möjligt att köpa utrustning utan att betala moms, vilket har gynnat spridningen av teknikanläggningar med hög förbrukning. Även om dessa politiska åtgärder har skapat arbetstillfällen har organisationer och invånare uttryckt oro över att behöva bära de ökade kostnaderna, och fruktar att efterfrågan kommer att överstiga utbudet och utlösa nya prisökningar.
Varför är energisystemet i kris?
Energiproduktionskapaciteten har svårt att möta den växande efterfrågan. Enligt Fox News stänger många fossila bränsleanläggningar på grund av statliga regleringar, föråldrad infrastruktur eller marknadsförändringar. Mer än 9 000 megawatt kolkapacitet kommer att tas ur drift eller konverteras till gas under 2025. Förnybara alternativ som sol- och vindkraft stöter på hinder i form av försenade regleringar, extra kostnader och nedskärningar i federala incitament.
Överskottsbehovet kan överstiga de 166 000 megawatt som finns tillgängliga i PJM-nätet, vilket medför risk för brist i extrema situationer. Därför har program för ”efterfrågerespons” införts, som erbjuder företag betalning för att tillfälligt minska sin elförbrukning och därmed undvika rullande strömavbrott. Ändå kvarstår trycket på systemet.
Populariteten hos appar som ChatGPT har mångdubblat användningen av artificiell intelligens i vardagliga aktiviteter, vilket skapar en energiefterfrågan utan motstycke. Enligt en studie som citeras av The Washington Post kan en enda högupplöst bild som genereras av AI kräva lika mycket energi som att ladda en smartphone till hälften. Abe Silverman, forskare vid Johns Hopkins University, förklarade att alla regioner i landet genomgår en betydande ökning av belastningen i samband med datacenter, vilket pressar upp priserna för både överföring och elproduktion.
