Denna region är värd för tusentals turister som varje år kommer i jakt på detta ädla metall.
Medan guldet verkar ha förvisats till finansmarknaderna och centralbankernas valv finns det fortfarande en plats i norra Spanien där man letar efter guld för hand, i en flod.
Det är Navelgas, en liten ort i Asturien, som varje år återupplivar en av Europas äldsta gruvtraditioner: guldvaskning.
Navelgas: den asturiska byn där man tävlar om guld
Navelgas, som ligger i kommunen Tineo, har blivit en riktig symbol för lantturism med anknytning till guld. Dess historia präglas av förekomsten av alluviala fyndigheter som i århundraden har näring åt drömmen om rikedom för dem som vågade sig på att leta efter guldkorn bland stenar och sand.
Även om det inte längre är en huvudsaklig näring, lever guldvaskningen vidare som en kulturell tradition. Varje sommar anordnar byn en fest som kombinerar tävling, tradition och turism: den nationella mästerskapstävlingen i guldvaskning, där deltagarna måste hitta små guldpartiklar med hjälp av endast en vaskskål, tålamod och teknik.
Guldets ursprung i floden: ett naturligt arv
Hemligheten ligger i Asturiens geologi. Under tusentals år har bergen släppt ifrån sig ädla mineraler som har spolats med vattnet till botten av floden Navelgas. Det som idag ser ut som en enkel bäck är i själva verket en naturlig fyndighet av guldmikropartiklar som kan utvinnas med hängivenhet och övning.
Guldvaskning är inte bara en fritidssysselsättning: det är en direkt koppling till en historia som går tillbaka till romartiden, när denna region var viktig för guldbrytningen i Hispania.
Från gammal gruvdrift till turistattraktion
Traditionen att leta guld i floden har förvandlats till en kraftfull resurs för att främja hållbar turism i Asturien. Under mästerskapet fylls hela byn av liv med workshops för barn, kulturmässor, guidade turer och historiska utställningar.
I Navelgas finns också Asturiens guldmuseum, där besökare kan lära sig om gamla tekniker, guldets användning genom historien och dess inflytande på det lokala landskapet. Spår efter romersk gruvdrift syns fortfarande på vissa ställen i omgivningen, som en påminnelse om att banden mellan denna by och guldet har djupa rötter.
