Ett bete som avslöjade aspekter av livet på havets botten.
Faktorer som tryck, temperaturer, brist på forskning och ljus gör det till en utmaning för forskare och marinbiologer att förstå livet på havets botten.
Ett något ovanligt bete
I detta sammanhang kastade kinesiska forskare framgångsrikt en ko-kadaver på mer än 1 500 meters djup i Sydkinesiska havet. Målet var att använda däggdjuret som bete för att kunna studera andra okända arter.
Kossan, som var utrustad med kameror, var sista utvägen. Forskarna hade tänkt kasta ner en valkadaver – en vanligare art i havet och ett mer aptitligt bete för andra havsrovdjur – men dess vikt och bristen på exemplar gjorde att betet istället blev en ko.
Betet kastades ut på en kontinentalsluttning nära ön Hainan och det som filmades överraskade forskarna.
Den sömniga hajen: en skygg art
Forskarna lyckades med sitt uppdrag och filmade upp till åtta exemplar av en vanlig men skygg hajart. Den sömniga hajen i Stilla havet är en relativt vanlig art, men svår att få syn på. Ännu mer så om man tänker på att den aldrig tidigare hade setts i detta område av havet.
I videon visar hajarna sin skygga natur och ”ställer sig i kö” för att få sätta tänderna i betet. ”Detta beteende tyder på att prioriteringen av föda bestäms av intensiteten i den individuella konkurrensen, även i djupa vatten”, säger studiens författare.
Vad gör hajarna där?
Studien har kommit fram till att den enkla närvaron av denna art på detta djup innebär att det måste finnas stora fiskar som kan tjäna som föda för hajarna.
Videon avslöjade att dessa hajar, som är släkt med grönlandshajar, hade parasiter i form av copepoder, även om det inte var möjligt att identifiera dem exakt. Man tror att sovande hajar föredrar kallare vatten, och deras närvaro i områden som Salomonöarna och Palau markerar deras sydligaste kända utbredningsområde.
Efter denna nya observation är den centrala frågan om dessa hajar alltid har funnits i södra området och vi bara inte har upptäckt dem, eller om klimatförändringarna förändrar deras vanor och skapar nya livsmiljöer.
Den senaste upptäckten av sovande hajar i sydvästra Sydkinesiska havet har fått forskare att ifrågasätta kunskapen om denna population. Enligt Tian, författaren till studien, har dessa hajar visserligen också påträffats i djupa vatten i norra Stilla havet, men deras återkommande förekomst i nya områden tyder på att studierna om deras utbredning fortfarande är begränsade.
